Sok száz éve lehet már annak, hogy élt egyszer egy jó öreg halász, aki egy este ott ült az ajtaja előtt, és hálóit foltozgatta… – kezdődik a mese. A feledés homályából kiemelve, közel száz év elteltével vehetik kézbe újra a magyar olvasók a romanticizmus Don Quijotéjaként is emlegetett Friedrich de la Motte Fouqué 1811-ben megjelent varázslatos regéjét.

Undine, a hűséges hableány szívhez szóló története, amely még Goethe elismerését is kivívta, fontos helyet foglal el a német romantikában. Ihletadó témáját sokan feldolgozták: írók, költők, zeneszerzők, képzőművészek, és több film is készült belőle. A lovagkort idéző, különleges hangulatú, fordulatokban gazdag meseregényt Arthur Rackham, a XIX–XX. század fordulója népszerű brit illusztrátornak képei díszítik.