A JHVH, a tetragrammaton, Isten szent neve, amit a Biblia szerint tilos kimondani. Vajon ismerhetjük-e ma a szót: Isten nevét? Ezt ugyanis egyetlen egyszer és egyetlen helyen lehetett kimondani, Jom Kippur ünnepén a jeruzsálemi Templomban, mielőtt a főpap belépett volna a Szentek Szentjébe. A Templomot azonban Kr. u. 70-ben a rómaiak lerombolták, így a név kimondása örökre tilalmassá vált.

A regény egy 1-2. századi zsidó családról szól, ahol Eliézer, a bölcs Öreg az utolsó, aki gyerekként ott volt még a Templomban, hallotta a nevet, de nem mondhatja el senkinek, így félő, hogy halálával a név is feledésbe merül. A családja ezért próbálja meggyőzni, hogy mondja el nekik a szent Nevet; különösen az unokája, Seth vágyik szenvedélyesen erre a tudásra.

A történet Antiochiában játszódik, ahol ekkor már nagyon nagy keresztény közösség él. Seth legjobb barátja közéjük tartozik, ám ő egész más szemszögből látja a történéseket, miközben ő is szeretne a titok birtokosa lenni.