Az apostoli időktől kezdve folyamatosan bontakozott ki a görög és latin kultúrával átjárt Római Birodalomban a keresztény tanítás, melynek jeles képviselői, egyházi írói egész Európa kultúráját és gondolkodását is meghatározzák.

Szent Ireneusz, Alexandriai Órigenész, Aranyszájú Szent János, Szent Jeromos és Szent Ágoston a legkiemelkedőbbek azoknak sorában, akik szellemi és lelki felkészültségükkel hozzájárultak az Egyház üzenetének megfogalmazásához, melynek életereje és hatása mind a mai napig érezhető.

XVI. Benedek pápa új kötete az első négy keresztény évszázad panorámáját nyújtja mindazoknak, akik ismereteiket szeretnék bővíteni a kereszténység történelmi kezdetéről és útjáról, de azoknak is, akik „lelki” táplálékot várnak egy szellemi gyökereit kereső világban.